人们经常说折叠皮划艇（羽船）不结实。实际情况可能与你听到的相反，它们的牢固度与玻璃纤维皮划艇相当。但折叠皮划艇的使用寿命更久。在折叠艇上，我们可以很方便的维护维修每个零件，可以让折叠皮划艇有很多次生命。

船体
对待折叠皮划艇的船体就像对待玻璃纤维硬体皮划艇的船体一样。永远不要拖着艇在藤浆覆盖的岩石上或尖锐的砾石海滩拖行。这种愚蠢的行为会迅速破坏保护底部的凝胶层，使玻璃纤维层受到损害。对于折叠皮划艇也一样，也需要注意不要拖行，任何的砂石、珊瑚礁、尖锐的砾石都会对船体造成破坏。
滚塑工艺的塑料硬体皮划艇的外壳比折叠艇或玻璃纤维硬艇更能承受被拖过这样的地表。但事实上，你可以看到塑料皮划艇被拖行后付出了很大的代价：划痕上会留下松散的塑料毛丝和凹槽，降低了水上的速度，最终缩短了塑料船体的使用寿命。
令人惊讶的是折叠艇蒙皮能承受的损害。在城市地区，“海滩”隐藏了很多碎玻璃和散乱的金属部件，蒙皮穿刺也非常罕见。1989年，霍华德·赖斯使用折叠艇环绕合恩角，他发现自己被一股巨大的海浪包围在一个小岛上，几乎没法下海。海浪汹涌使他搁浅。在探索该岛后，赖斯在岛的另一边发现了一个海浪较少的海滩。问题是，第二个海滩离他有近一英里远，他必须爬上一个高崖才能离开第一个海滩。他拆卸了他的折叠皮划艇，分几次把所有东西都运到悬崖上，然后用他的折叠皮划艇蒙皮做雪橇，把装备拖到了另一边。这样使用都没有对船体蒙皮造成损坏。只是我们完全不建议这样使用。
有一位折叠皮划艇经销商在海上皮划艇试玩会上，当他的硬艇竞争对手评论折叠艇蒙皮强度不好的时候，喜欢用拖艇的方式来展示蒙皮强度。即使刚退潮露出扇贝床和尖锐的岩石时，他也会这样展示。会直接在扇贝床和尖锐的岩石上拖艇经过。折叠艇的蒙皮表面只有轻微的划痕。

框架。
折叠艇的框架结构非常坚固，能承受大量的损害。破坏框架构件需要很多时间。例如巨大的海浪将折叠艇撞击到海滩岩石上可能会造成损坏。同样这种海浪也会对硬体玻璃纤维皮划艇的船体造成开裂，或应力断裂，从而危及船体的完整性。这种力也可能使塑料滚塑硬体皮划艇凹陷或卷曲。
框架结构在军队中证明了他们的强度。军事特种部队的标准操作程序要求，悬停的直升机保持在波浪和涌浪之上10到15英尺之间（3米到4.5米之间）把满载的皮划艇抛入海中。尽管货物产生了相当大的压力，但船只没有受到任何损坏。
折叠皮划艇的使用寿命长得惊人。木制框架使用历史是非常久远的，大约在1907年左右由Klepper公司首次用于折叠皮划艇。德国罗森海姆-克莱珀博物馆的一些框架已有近80年的历史，仍然能够安全使用。铝框架用于折叠皮划艇只有在过去25年左右的时间，但它们显示出良好的支撑效果。

船体的使用寿命也是非常长。大多数折叠皮划艇船体材料使用海帕龙（Hypalon），使用寿命约为30年。天然橡胶蒙皮可以使用大约二十年。一些折叠皮划艇制造商在使用其他船体材料，这些材料也具有与海帕龙（Hypalon）类似的寿命，但更轻，允许将船体焊接到甲板上。相比之下，硬体塑料艇会随着时间的增长而变脆。在使用八到十年后强度变得可疑，老化后不能修补。玻璃纤维在动力艇和帆船上使用时，内衬很强壮，但硬体皮划艇上的玻璃纤维层相对较薄，尤其是与大型艇上的相比就会显得更加薄弱。玻璃纤维皮划艇结构的趋势是越来越薄，以保持重量控制在一定范围。这种轻铺层使玻璃纤维船体容易发生应力断裂，因此它们不会像折叠皮划艇船体那样寿命持久。